Wielka Pardubicka Steeplechase

Wielka Pardubicka Steeplechase jest jednym z najstarszych i najtrudniejszych wyścigów w Europie. Jej założyciele zaczerpnęli inspirację z prestiżowego angielskiego turnieju, który nazywa się Wielka Narodowa Steeplechase. Chcieli jednak zbudować trochę inny rodzaj przeszkód, toteż w Pardubicach powstał wyjątkowy, niezwykle trudny dla jeźdźców i koni, tor wyścigowy z przeszkodami.

Pierwszy wyścig odbył się tutaj 5 listopada 1874 roku z udziałem 14 koni i jeźdźców walczących o 8000 złotych. Od tego czasu Wielka Pardubicka odbywa się każdego roku. W przeszłości jej tradycja została przerwana wyłącznie w latach wojny, dwa razy na skutek niesprzyjającej pogody i raz pod wpływem wydarzeń z 1968 roku. Jej pierwszym zwycięzcą został urodzony we Francji ogier czystej krwi Fantome z angielskim dżokejem Georgem Sayersem w siodle. W dotychczasowej bogatej historii wyścigu, koniem odnoszącym największe sukcesy został kasztanek Železník. Jemu jako jedynemu udało się zwyciężyć czterokrotnie i to w latach 1987–1989 oraz w roku 1991. Wśród jeźdźców dominuje Josef Váňa starszy, który triumfował aż ośmiokrotnie – cztery razy z Železníkiem, w roku 1997 na gniadym koniu Vronskim i następnie trzy raz z Tiumenem w latach 2009-2011. Wielką Pardubicką udało się wygrać cztery razy z rzędu (w latach 2001–2004) jak dotąd tylko niemieckiemu dżokejowi Peterowi Gehmowi.

Jedyną kobietą, która królowała w tym prestiżowym wyścigu, była Lata Brandisová z klaczą Normą w roku 1937. Rekord czasowy Wielkiej Pardubickiej jak dotąd utrzymuje klacz Sixteen, która ukończyła słynny wyścig w roku 2008 w ciągu 08:58,99 minut. Jest ona również pierwszą siwą klaczą, której udało się zwyciężyć i to od razu dwukrotnie (jeszcze w roku 2007). Niezniszczalna czeska legenda wyścigowa, czyli Josef Váňa starszy, jest również odnoszącym największe sukcesy w historii trenerem Wielkiej Pardubickiej. Jego podopieczni mieli w niej powody do radości aż dziewięciokrotnie (Cipísek, Vronsky, Chalko, Decent Fellow, dwukrotnie Sixteen i trzykrotnie Tiumen). Pierwszą zwycięską kobietą trenerem została Lenka Horáková. Decydującym dla niej koniem był trzykrotny król Wielkiej Pardubickiej Peruán (w latach 1998–2000).